ほげスクール

どうしてIT系の人はほげほげって言うんだろう。

ほげほげ言ってる人は、ほげスクールにでも行ったほうがいいと思います。

旅行者のためのユトレヒト・インターネット利用ガイド

オランダという国が好きだ。特においしい食べ物も思いつかないしオランダ語の問題はあるが、風光明媚で人々もやさしい。私がリタイア後移住したい国のベスト5には入るくらい好きである。

ところが、オランダが好きだということを声を大にして言うのは気が引ける場合がある。オランダはああいったことやこういったことが合法なので、

「ほうほう。オランダにいらっしゃる。アムステルダムですか。お好きなんですな」

なんて言われたりする。

そういう人には

「いえ、ユトレヒトに行きます」

と返すと

「アムステルダムじゃないんですか。観光ですね。いいですな」

のような反応をされることが多い。アムステルダムで合法なことはユトレヒトでも合法なのだが、その手の施設はアムステルダムにしかないと思っている人も多く、ユトレヒトに行くと言えば誤解が少ない。そういうわけで私はユトレヒトに行く。

ユトレヒトとは

ユトレヒトはオランダの中規模都市。首都アムステルダムからは電車で30分程度だ。隣国ドイツのフランクフルトからも電車で4時間弱。

ユトレヒトは日本人には馴染みのない都市だが、うさぎのミッフィーを展示したディックブルーナハウスのおかげで近年日本人観光客が増えているとも聞く。

インターネットカフェは非常に少ない。それほど観光客の少ない都市ではないはずなのでもっとネット環境があっても良いのだがそういうことになっている。ヨーロッパの主要駅にある公衆電話式のインターネット端末も見たことがないので、インターネットが利用できる公共の場所は限られる。

インターネットカフェ

私の行ったことがあるインターネットカフェは1軒しかない。Wzzrdがそれで、Wikitravelにも出ているのもこの1軒だけである。

住所はVismarkt 21で、ユトレヒトの中心駅からゆっくり歩いて10分程度。

注意するべきなのはVismarkt 21と思われる場所に行ってもコーヒーショップしかないことである。コーヒーショップとはすなわちドラッグをたしなむ場所なので、まあ入ってみてもよいがとりあえずインターネットは使えない。

ユトレヒトは運河の街で、このインターネットカフェも地上から階段で運河のところまで下りたところにある。店内は薄暗いが回線も速くておすすめだ。

ホテルのロビー

公共の場所かどうかは微妙なところだが、ホテルのロビーでインターネットを使えるところがあると教えてもらった。たとえば駅のすぐ裏にあるNH Utrecht Hotelで、ホテルのロビーに有料の端末がある。自分でPCを持って行けばWi-Fiも有料で使える。私も行ってみたが、さすがにホテルだけあって利用料金は高額である。短時間の利用以外はあまりおすすめしない。

図書館

口コミ情報なので情報の精度は定かでないが、図書館にインターネットの無料端末があるということである。

とんでもない美女が「あなたとお話したいの」（下）

（前回のあらすじ）

国際列車の中で会った美女は高身長のドイツ人。食堂車内の男たちがしつこく話しかける中、ドイツ語がわからず黙りこくっていた私をテーブルに誘う。テーブルは小さく、向かい合って座ると膝と膝がくっつきそうなくらいだ。どうでもいいがこの人、身長は私と同じくらいなのに座高はずっと低い。さてそれはともかく、詐欺師か美人局か。

女性「どうしてもお話ししたかったことがあるんです。実は……」

スイスまでの電車代が足りないから3万円貸せ、それとも、病気の父の治療費が、と来るか。他の男性陣から隔離された私はかなり緊張していた。

女性「ボーイフレンドのことなんですが……」

私に彼氏になってくれとでも言うんですか。さらに詐欺的な臭いがした。お嬢さんそれはいけません。

女性「実はボーイフレンド、日本人なんです。相談に乗ってほしくて」

だから私に声をかけたんですね。ちょっと拍子抜け。

女性「朝ごはんに何が食べたいか、って聞いたら、ボーイフレンドが『味噌汁とごはん』って言うんです。これって普通じゃないですよね？」

普通だと思います。

女性「味噌って豆でしょ？　なんでそれを朝に食べるんですか。豆と米は夕食に食べるものです」

私も子供の頃「コーンフレークを夕食に食べたい」と言ったら「それは朝に食べるものだ」とたしなめられたっけ。でもドイツ人は朝にパンを食べるし、日本の米はパンと同じなんだよ。ドイツでは米がサラダに入っていたりするけど。ごはんは炊いて味をつけずに盛りつけるんだ。

女性「お米は炊けると思う。味噌汁は見たこともないけど作ってみるわ。朝食には他に何を作ればいいのかしら」

あと漬け物と出し巻き卵に干物があれば最高だなあ、と思ったけれど説明しきれる自信がなかったので、魚でも焼いておけばいいよ、と答えた。

女性「私、魚は食べられないの」

なんと。全然だめなのかい。

女性「イカなら食べられるけど」

いや、それは魚じゃないから。イカは日本の朝食にはあまり登場しない。

女性「イカは魚よ。ドイツ語ではティンテンフィッシュだもの」

イカは英語でもドイツ語でもフィッシュなのか。じゃあイルカやクジラも魚なのかな、と言ったらこれが禁句だった。

女性「クジラ？　そういえば日本では今でもクジラを食べているのかしら。クジラは人間の友達なのよ」

even nowに力を込めておっしゃる。ドイツ人もウサギやシカを食べるじゃないか、と言いたいがここはぐっと堪えるのが大人と言うもの。話題を変えよう。ところで、ボーイフレンドとは同居しているのかい。

女性「遠距離恋愛なの。月に一度しか会えない。ヨーロッパの他の国で働いていて来週帰ってくるの。だから朝ご飯のメニューを考えているの」

甲斐甲斐しいことだな。夕食は一緒に食べないのかい。

女性「それがね、もっと問題なの。夕食に何が食べたいの、って聞いたら『なんでもいいよ』って答えるの」

日本の女子もそういう答え方をするよ。「夕飯はなんでもいい」っていうから中華に連れて行ったら「イタリアンのほうがよかった」とか言うんだ。

女性「そういうのをドイツ語で○○○○っていうのよ」

そんなややこしい単語発音できないよ。

その後しばらくして私の降りる駅に近づいたので読者様の期待するようなことにはならずに会話終了。

とりあえず、彼女の伝言はこういうことなので関係者の方はよろしくどうぞ。

• 和食を作る練習をするので、何が食べたいか教えてください
• もっと頻繁にドイツに遊びにきてください
• できればドイツ語を片言でもできるようになってください。私の両親は英語ができません

最後はしんみりしてしまったが、こういうことがあるから鉄道の旅は面白い。

とんでもない美女が「あなたとお話したいの」（上）

「ここに座っていいかしら」

ふと声をかけられた。場所はオランダからドイツ経由スイス行きの列車。食堂車の半分を占めるカフェは社交場がわりになっていて、ドイツ人がビールを飲みながら上機嫌でおしゃべりをしていた。私の横のスペースは半人分くらい空いている。無理矢理つめれば座れないこともないな、と思って顔を上げると女優みたいな人が立っていた。

人様の容姿をどうこう言うのは品が良くないというものだが、ドイツ人一同はおしゃべりをやめ、一挙手一投足を口を開けたまま見ているので、隠れ美人が多いとされるドイツ人基準でもかなりの美女らしい。高身長のキャメロン・ディアスをほっそりとさせて冷たい感じの顔にしたらそうなるかも、というルックスだった。

まずは、ドイツ人相手に議論を吹っかけていたアメリカ人の留学生マイケルが流暢なドイツ語で自己紹介。どうやらこの男は主導権を握りたいらしく、その場の全員を紹介した。自分をアピールすることに加え、さらに他人に発言させまいというこの姿勢、戦勝国ならではの自信だろうか。私のことは

「こちらは日本人だがアメリカから来ていて、ええと名前は」

とちゃんと名前も含めて紹介してくれた。10分前に教えた名前を覚えているとは、コミュニケーション力が強すぎだ。

この女性は料理を注文したようで、しばらく席にかけて待ちモード。周りの男どもは女性に「どこから来た」みたいな話をしている。女性はフランクフルト在住のFさんで、スイスに行くということだけはわかったが、その先がさっぱりわからない。美女が来るまでは私のためにドイツ語から英語への通訳をしてくれていたマイケルも私のことをほったらかしだ。

ところが、女性の料理が来てから流れが変わった。女性が英語で発した一言を聞いて全員が驚いた。

「向こうのテーブルに行って二人で食べません？　あなたとお話がしたいの」

ところが一番ぶったまげたのはそれを言われた本人、つまり私である。

◇　◇　◇　

こういうのは美人局、つまり背後に恐いお兄さんがいたりするものと相場が決まっているので、嫌だなと思った。尻尾を巻いて逃げようと思ったが列車内のこと、どこにも行きようがない。マイケルが「がんばれ」というように私にウィンクしてくるのが気持ち悪いなと頭の隅で思いつつ、テーブル席に移動した。

二人だけのテーブル。女性が口を開く。

「どうしてもお話ししたかったことがあるんです。実は……」

（続く）

王女様とティーパーティー

ベルギーという国がある。日本からは直行便がないため旅行先としてはメジャーになりきれないが、ワッフルやチョコレート、そしてベルギービールで有名なのはご存じのとおりである。ベルギーの正式名称はベルギー王国。国名からわかるように王様がいる国だ。王国という概念は日本ではなじみがないが、タイやイギリスも王国である。ヨーロッパには王国が多く、ノルウェー、デンマーク、スウェーデン、オランダも王国だ。

ベルギーの王室の政治的な発言力は近年低下したそうだが、一般市民のなかでは大きな存在らしい。首都ブリュッセルには巨大な王宮が美しい姿を見せている。昨年ベルギーに行ったときは書店では王様一家のアルバムのようなものが売られていた。ちなみに王家の自動車には特別なナンバーがついており、追い越すことはご法度だとタクシーの運転手がぼやき気味に教えてくれた。

さてそのベルギーの首都ブリュッセルに滞在中、ある日の午後のこと。私たちの泊まっているホテルの中庭でベルギーのチャリティ団体が寄付を募っていた。ベルギーのプリンセス、つまり王女様が後押ししているチャリティだという。お城の中のお姫様とチャリティの組み合わせとは、真面目なものだろうか、それともお姫様のイメージアップの作戦なのだろうか。でもイメージアップなら外国人が多いホテルじゃなくて駅で募金活動をやらなきゃだめだよな。そういうことを考えつつベルギー来訪記念に寄付をした。

　◇　◇　◇

手持ちの現金から払ったので決して多額ではないのだが、寄付をした人があまり他にいなかったからだろう、「お茶が用意してありますので別室へどうぞ」ということになって、テラスに通された。紅茶と一口サイズのケーキが用意してある会場だ。紅茶をついでくれる給仕の人たちの他にはテレビカメラを構えたマスコミの人が多数いた。あと私たちと同時に入ってきたお金持ちそうなご婦人が一人。この人も寄付をしたのだろうか。

お茶を一杯飲んでしまったら他にすることもないので帰ろうと思ったら、そのご婦人が話しかけてきた。ブリュッセルはフランス語圏だが流暢な英語である。

　ご婦人「どちらから」
　　　私「ニューヨークに住んでます。日本人ですが」
　ご婦人「ベルギーは仕事で来たのですか」
　　　私「いえ観光です。とてもいいところですね」（社交辞令）
　ご婦人「いいところでしょう」

ご婦人はちょっと上からの目線。ヨーロッパのお金持ちはこういう感じなので気にしないが、何をしている人だろうと思って家族のことなど聞いてみる。

　　　私「ご家族はご一緒ですか」
　ご婦人「ええ、階下にいますのよ」
　　　私「みなさんお元気でいらっしゃるんでしょうね」
　ご婦人「家族全員幸せにしています」

ふとカメラのフラッシュ。新聞社とテレビ局のカメラが私とご婦人を取り囲んで撮影をしている。あまり寄付が集まったとも思えないし、盛り上がらないイベントに終わりそうだが、だからといって私とご婦人の会話を記事にするのはかなり無理がある。給仕とカメラに取り囲まれる着飾ったお金持ち女性と普段着の日本人。妙な取り合わせだ。

　◇　◇　◇

お金持ちとの会話は苦手なのでご婦人との会話はほどほどで切り上げ、さらに注がれた紅茶を飲みほし、カーペットの階段を下りて退出した。中庭に戻るとまだ寄付を募っている係の人たちがいた。

　　　私「ごちそうさまでした。そろそろ帰りますね」
　係の人「ありがとうございました」
　　　私「そういえばマスコミがいっぱい来ているけどあれはなんですか」
　係の人「今日はVIPが来ていますから」
　　　私「ああ、あの女の人でしょ？　あの人は何者ですか」

係の人、困惑をした表情で私を見る。知らなかったのかよ、と言いたげに咳払いをする。

　係の人「あのご婦人はベルギー王国の王女様です」

今さら説明するまでもないが、すべてストーリーがつながった。王女様というのは姫、つまり子供なんだと思い込んでいた。しかしよく考えたらベルギーの国王はお年を召している。王女様はもう大人のご婦人でいらっしゃったのだ。

ユーロスターでパリからロンドンへ

今回は技術的な話を抜きにして旅行の話である。パリとロンドンの間にはユーロスターという国際列車があり、1時間から2時間の間隔で運行している。所要時間は2時間半以下。新幹線でいうと東京から名古屋よりも短い時間だ。

切符のとりかた

ユーロスターのオフィシャルサイトで予約ができる。自分の乗りたい日付と時刻を選び、座席の等級を選び（3種類ある）、クレジットカードの情報を入力しておしまい。値段は等級とその列車の混雑具合によって変動するが、片道1万円から2万円の間から。

もちろん当日に駅で買うこともできるが、窓口はいつも混雑しているし、高いチケットしか残っていない場合もあるのできれば事前に購入しておきたい。

発券のしかた

ネットで予約したら出発前に切符を発券してもらわなければならない。私はパリ発、ロンドンの往復だったため、ユーロスターのパリ駅で往復の切符を発券した。窓口に並ぶ必要はなく、自動券売機で行う（購入に使ったクレジットカードが必要）。

出国・入国関係

出発地で出国と入国の手続きを行う。たとえば、フランスからイギリスに向かうときは、改札口の中にフランスの出国窓口、さらにイギリスの入国窓口がある。隣り合った窓口なのにもかかわらず、フランスの係員はフランスなまりの英語を話すし（travelがトアベユになる）、イギリスの係員はきれいなイギリス英語を話す。

食事関係

フランス発の朝食はフレンチトーストだった。フレンチトーストにロールパンがついてきたのはなんか変だけれど。

味は……別に普通でした。

旅行者のためのフランクフルト・インターネット利用ガイド

ネットカフェ

フランクフルト中央駅（Hauptbahnhof）の中とその周辺にネットカフェが数軒ある。1ユーロ（160円）で30分くらいが相場である。窓の大きい明るいところが多いので、外から見て好みで決めるとよいだろう。日本語IMEの使えるところも少しある（中央駅を正面から出てすぐ右にある店が使えた）が、Ajax IMEやSumibi.orgを覚えておけば日本語の環境が整備されていなくてもそれほど困らない。

キーボード

知っていてもはまるのがキーの配列である。Äやßは別に使わなくてもいいので無視していいけれど、YとZが入れ替わっているのは本当に不便である。その他§などの見慣れない記号もキーボードにあるし、ユーロの国ゆえ€もキーボード上にある。#は右端にある。

電源関係

ドイツのコンセントは2個丸い穴があるタイプで（地域により若干異なる）、ラップトップPCを使おうと思ったら電源を変換するアダプタが必要となる。高級ホテルならアダプタを貸してくれることだろうが、フランクフルトでは電器店を見たことがないので格安ホテルに泊まる場合は日本から持っていくのがよいと思う。

旅行者のためのロンドン・インターネット利用ガイド

突然ではあるが、忘れないうちにロンドンのネット環境のことを書いておきたい。

ネットカフェ

漫画喫茶があちこちにある東京とは違い、ロンドンのインターネットカフェは数が限られる。とはいえ、旅行者の多いPiccadilly CircusやLeicester Squareのあたりでは交差点ごとにあるといっても過言ではないほど密集している。人通りが多くても観光客の少ないエリアにはまったくなく、Bank（これ駅名です）でネット接続が必要になったときはまったく店が見つからずに難儀した。

値段であるが、1ポンド（240円程度）で15分から30分くらいである。空港では2ポンド15分というひどい値段だった。

PCのついた公衆電話

おすすめしない。キーボードとマウスが壊れていることがままあるし（おまけにコインを入れてから壊れていることがわかる）、メールか妙な専用ブラウザのみの利用となる。日本語の入力はおろか表示もままならない。どうしてもネットカフェが見つからなかったときにはお試しください。

日本語入力

私が試した限りでは、半数以上のネットカフェで日本語が入力できた。もし日本語に対応していなかった場合は、日本語変換の無料サイトをおすすめする。ロンドンに限った話ではないが、海外で日本語を入力するときにこの二つははずせない。

Ajax IME
Sumibi.org

電源関係

イギリスのコンセントは3個穴があるタイプで、ラップトップPCを使おうと思ったら電源を変換するアダプタが必要となる。高級ホテルならアダプタを貸してくれることだろうが、格安ホテルに泊まる場合は現地調達が意外と面倒なので日本から持っていくのがよいと思う（成田空港で買っても1000円しないはず）。もしPCが240Vに対応していなければ変圧器も必要（数千円）。

旅の計画

アメリカに住むことのメリットを挙げろと言われたらすぐ頭に浮かぶのがヨーロッパへの距離である。たとえば日本から西ヨーロッパに飛行機で行くとすれば12時間以上かかる上、時差もきつい。ニューヨークからだと6時間程度だ。そういうわけで一年に一度はヨーロッパに行くことにしている。

今年は秋にイギリスとドイツに行ったのでしばらくおとなしくしていようと思っていたが、パリ市内のアパート（アパルトマン）を安く借りられる話が舞い込んできた。フランス料理はあまり食べつけないがフランスのデザートは好きだ。2週間の旅行をすることに決めた。

アパートは旅程の3分の1ににとどめ、もう3分の1はホテルをとった。あとの3分の1はまだ決めていないが、パリから出てフランスの他の都市か、ベルギーかなにか近隣の国へ行ってもいいと思う。

ともあれ、旅は計画段階が一番楽しい。

バウムクーヘンに注意しろ

先日ドイツからロンドン経由でニューヨークに戻ったときの話。テロの標的になりやすいロンドンのヒースロー空港、それもニューヨーク行き、さらに9月11日の直前の米系航空便と条件が揃ったため、空港警備の厳しいこと。
私はといえば、やましいところもまったくないので「手荷物を検査します」と言われても余裕しゃくしゃくだった。ところがドイツで買ったおみやげのバウムクーヘンのせいで厄介な目に。

警備員男「この袋はなんですか」
私「おみやげですけど」
警備員男「開けてもいいですか」
私「どうぞ」

警備員男、丁寧に手袋でがさごそと中身を確認。転がり出てくるバウムクーヘン。なぜか凍りつく警備員男。

警備員男「（大声）なんだこれは！」
私「（どぎまぎ）食べ物です」
警備員男「どんな食べ物だ！」
私「（涙目）これはバウムクーヘンといってケーキの一種で、ドイツの有名なお菓子で」

どうやらバウムクーヘンの渦巻きが電線を束ねたコイルかなにかだと思われたらしい。騒ぎを聞きつけて警備員女登場。この人、たまたまドイツのハンブルク出身だった。救われた。

警備員女「あらー、私これ知ってるわよ。子供のときよく食べた」

助かった。そう思った。ところが。

警備員男「しかしこの物体にはボタンがついている！」

バウムクーヘンにボタン？　そんなのついていたっけ？　と思って自分でよくよく見てみたら丸薬タイプの乾燥剤が……（写真右上）。ピンク色をしているし、言われてみれば確かに発射ボタンに見えないこともない。

結局その後、これは乾燥剤で私は怪しくない一般人ですということをがんばって説明して無罪放免となった。


今日の教訓。バウムクーヘンには世界規模の知名度はない。