アメリカの法律にも有給の病気休暇はない。これ豆知識な。

ニートの海外就職日記というブログが好きだ。この方はシンガポールで働いておられるが、国の数だけ労働スタイルがあるということを改めて思い知らされる。

さて最近の「有給休暇の本来の使い方は、遊ぶため」です。という記事はsick leaveについて書かれている。

何度も書いて来たけど、海外では「有給とは別に」sick leave（病欠給）というモノがあって、年に２週間（シンガポールの場合。入院の場合は６０日）まで取得可能（給料も当然全額出て、診察代も会社持ち）だ。もちろん有給には一切手を付けなくてオッケー。

正直、sick leave（病欠給）がない国ってのは聞いた事がない。特に日本は先進国、経済大国wとか言っておきながらsick leave（病欠給）すら定められてなくて、病気で休んだら有給が削られるなんてエグ過ぎるだろ？　

私も最近まで知らなかったが、アメリカの連邦法にも有給のsick leave（病欠）は定められていない。さらに有給休暇の規定さえない。労働政策研究・研修機構のレポートによると、

アメリカでは、労働時間、休憩、休日、年次有給休暇に関して規定する連邦法はない。そのため使用者は、労働組合との労働協約により、労働組合がない場合は労働契約により、所定労働時間等を決めるのが一般的である。

とある。さらに病欠に関しては、

労働者本人の病気、および育児・出産、家族の介護のための休暇を、12カ月の期間中に最長12週間まで、事業主は付与することが義務づけられている。（中略）休暇は無給でよいが、事業主が有給の休暇制度を採用している場合には、その取得分を12週内にカウントすることが認められる。

だそうだ。平たく言えば「病気になったら有給休暇を使って休んでね、有給休暇がない（もともとない・使ってしまったなど）場合は休んだ日の給料はナシ」ということだ。なお、サンフランシスコなど市のレベルで有給の病欠を義務づけているところはわずかにある。

もちろん、福利厚生の一環として、有給休暇に加えて有給での病欠を認めている会社も多数ある。

豚インフルエンザの影響

有給の病欠制度を法律で義務づけようという議論は米国に以前からあったが、この時期になってこれが再燃している。たとえばこのAPの記事。

これによると5700万人のアメリカ人が有給の病欠を取ることができず、病気の場合も出勤を余儀なくされている。出勤しないと給料が減らされ、最悪の場合は解雇につながるからだ。ところがそういう人が豚インフルエンザにかかったのにもかかわらず無理をして出勤すると、同僚やお客に接触したり、食べ物を調理したり託児所勤務の場合は子供の相手をしたりすることになる。だから有給の病欠を法律で認めましょう、という論理。

5700万人といえばアメリカ労働者人口の4割くらいだろう。みんなが安心して病欠できるようにしようというシンガポール式の考えは正論だと思うのだが、これが法律になることができないアメリカの文化というのは難しい。

海外で働くということ

他の国で働こうと他の県に就職しようとそれは大した違いではない。

その昔、私たちの親の世代が海外で仕事を見つけるのはとても大変なことだった。外国の新聞を買ってきて求人広告を切り抜き、履歴書を封筒に入れてエアメール。国際電話で面接ということになっても電話代が高かった。航空券はもっと高かった。

今はどうか。世界の求人情報がネットでいくらでも手に入るし、履歴書を送るのも一瞬だ。スカイプもある。十数万円と少しの時間でニューヨークに行ける。

言葉を別にすれば東京の人が沖縄の仕事を探すのもニューヨークの仕事を探すのも同じことだ。

これだけ世界が小さくなった今、海外で働くということを特別扱いすることはまったくない。大切なのは自分がどういう人生をどのような環境で送りたいかであって、それは日本か海外かというような単純な二択ではない。世界には二百の国があり無数の都市がある。そして住む場所と働く場所は都市の数だけ選択肢がある。

ブロードウェイで働きたければニューヨークに住めばよいし、IT業界の先端で仕事をしたければシリコンバレーに引っ越せばいい。大都会に住みたければ東京が世界一だ。ビーチが好きだという理由で沖縄に住むのも良いだろう。もちろん生まれ育った土地が一番良いという人はそれがいい。

だから、渡辺さんのブログのように、日本がダメだから海外で働こうという二択の消去法的な考えには抵抗がある。住むべき場所はやりたいことによって違うし、幸せも人それぞれだ。

ところで私は日本の将来を悲観していない。そもそも私は日本が好きだし、朝はご飯と味噌汁に限るし、日本は最高の国だと思っている。税金で教育を受けさせてもらった義理もある。どこに住もうとも国を思う気持ちは忘れないし、どうすれば国の役に立てるかを常に考えていたい。

日本人のビザは出せません

ニューヨークには外国人差別がない、と言い切ったら過言というものだが、病院や図書館など公共の場所で国籍を問題にされることはない。ここアメリカで外国人として生きていくには居心地の良い都市である。居心地が良すぎて自分が外国人であることを忘れそうになるが、足元をすくわれることもある。

それは中東と西アジアに行く準備をしたときのことだった。

中東A国の場合

石油資本のおかげで建設ラッシュのA国。観光にも力を入れていて、日本人は入国の際にビザがいらない。ネットを見ても日本人の観光旅行記がたくさんみつかる。しかしガイドブックには「ビザの件は流動的なので大使館に確認すること」とも書いてある。

そういうわけで、念のためにA国の出先機関に問い合わせてみた。ところが「日本人だからビザはいらないですよね？」というだけの要件のはずが長電話になってしまった。

A国の係員「アメリカに住んでますか？」

日本のパスポートを持ち米国ビザでアメリカに滞在しています、と説明。滞在年数を聞かれた後、

A国「あなたは日本のパスポートを持っていても状況が若干特殊なのでビザを取ったほうがいいでしょう」

ではすみませんがビザの手続方法を教えてもらえますか。

A国「いえ、ここでは日本人用のビザは出せません」

なんと。

A国「現地の空港に到着したときに到着ビザを取ってください。A国人の書いた招聘状が必要になりますから滞在先のホテルにあらかじめ書いてもらって、それを入国係官に提出してください」

……。

結局面倒になり、A国に行くのはやめてしまった。

西アジアB国の場合

西アジアのB国。発展を続けてはいるものの、他の西アジアの国と同じく観光の目的地としては一般的でない。日本人がB国に入国するにはビザが必要である。ビザの有効期間は数か月から10年まであるが、今回は5年のビザを申し込んでみた。

ビザを申し込みしてから数日、ビザの手配を頼んだ旅行社から電話がかかってきた。

旅行社「5年のビザは無理ですねー」

特に制限はなかったはずだが、と思っていると

旅行社「あなたの場合アメリカに住んでいる日本人なので、通常のアメリカ人や日本人に比べて制限が厳しくなります」

ううむ、ここでもか。

旅行社「1年ビザなら出ますので、また必要になったらビザを取り直してください」

注釈

蛇足ながら真面目な話を書いておくと、上記の話は理由のないことではない。

A国のように、ビザ申請者（私）が国籍のない国（アメリカ）でビザを取得できないのは特別なことではない。在アメリカA国領事の仕事はアメリカ人の入国資格を審査してビザを発給することであり、日本人は審査不可能と言われても仕方がないのだ。日本にあるA国大使館に行ってください、と言われないだけまだましというものである。B国も同様で、期間が短縮されたもののビザを発給してくれたのには感謝するべきだと思う。

それにしても、自分が外国人であることを認識したのはひさしぶりだった。

アメリカの国内線ちょっといい席乗り比べ

飛行機は乗らずに済ませられるなら乗らない、という主義なので飛行機は滅多に乗らないのだが、先日ニューヨークからシカゴ、そしてフロリダを経由してニューヨークに帰るという三角形の旅をした。ニューヨーク・シカゴ往復とニューヨーク・フロリダ往復という切符にしたほうが安くなっていいのだが、2往復となると4度も嫌いな飛行機に乗らなくてはいけない。3度のほうがまだマシである。

ともあれ、今回の旅は各社のちょっといい席を乗り比べてみたのでメモしておく。

ニューヨーク→シカゴ：アメリカン航空のファーストクラス

シートピッチ：99cm。古い機体で座り心地はあまり良くなかった。ただしファーストクラスのためラウンジが使え、機内食も出る。

ところがなにか食事をしようと期待していたラウンジはベーグルとオレンジジュースだけしかなく、チャンネル固定のテレビを見ることしかすることがない。機内の朝食はオムレツが出たがこれまた塩辛くて食べられない。

悲しいことにコスト対効果は一番悪かった。

シカゴ→フロリダ：ユナイテッド航空のエコノミー・プラス・クラス

シートピッチ：91cm。この便はエコノミー・プラスとエコノミーの2クラス制である。座席はよくスプリングがきいておりアメリカンよりも乗り心地がよかった。ただあくまでもエコノミークラスに毛が生えた程度のものなので、ラウンジも使えないし機内食もない。5ドル出して菓子箱みたいなものを買う。

コスト対効果はまあまあ。

フロリダ→ニューヨーク：ジェットブルー航空のエコノミークラス

シートピッチ：86cm。ジェットブルーなので座席はエコノミーのみ。ジェットブルーの売りである広いシートピッチと革張りのシートを初めて体験した。乗り心地はよく、シートピッチだけではなくて座席の設計が大事なのだなと思う。機内食はないがリクエストすればスナック菓子がもらえる。

隣の家族がなにやらうるさかったがコスト対効果は一番よい。

まとめ

ラウンジのサービスがまともならファーストクラスが買いなのだが、不景気や原油高のせいでラウンジのサービスは縮小されている。大きなシートピッチを安価で手に入れられるようになってきているのでファーストクラスの意味はまったくないと思う。

ただエコノミーにすると隣に来る人によっては苦難のフライトになるのがつらい。うるさい家族連れかもしれないし頭の臭い人かもしれない。経験上こういう「事故」はエコノミーで一番多い。

結論としては、月並みながら、エコノミー・プラスが一番、ということです。ファーストクラスより格段に安いし。

予約したホテルに到着したらまだ建設中だった

シカゴに旅行をした。シカゴはニューヨーク同様ホテルがたくさんあるが、新しもの好きの私は今年オープンしたばかりのホテルを予約した。

新しいだけあってネット上にもホテルの情報が少ない。Wikipediaを見てみたら「このホテルはまだ建設中」と大きく書いてあり、Wikipediaも古い情報を堂々と載せるものだな、それとも内装が工事中ということなのかね、と思っていた。

ところが、行ってみたら本当に建設中だった。いや驚いた。日本ならありえない。

携帯電話で撮った写真がこちら。およそ80階より上の階が建設中である。ちゃんと屋上にクレーンも見える。

よく考えたら以前ベトナムの国営リゾートホテルに宿泊したときもそうだった。「オープンしたてのホテルです！」という触れ込みに惹かれて泊まったものの、行ってみたら正面ゲートすら作りかけ。花壇はあるものの花がない。池はあっても水がない。ホテル内の道路も舗装中で歩きにくい。

建前上はビーチリゾートなのだがダイビング用具などあるはずもなく、仕方なくプールにつかると塩素を入れすぎて水着が漂白されるという始末。何もすることがなくて退屈していた私は言葉が通じないなりに工事の若い衆に相手をしてもらい、ブロック塀の作り方を教わったりした。ベトナムのリゾートホテルに行く人は、ブロック塀には近づかないほうがいいです。なにせ私が作った塀かもしれない。

話をシカゴに戻すと、上のほうが工事中だからといって実際に下のフロアに影響があるわけではなく、振動・騒音などはまったくなかった。部屋の家具も新品で、楽しい宿泊だった。工事中なのが見えないように幕でもかけておけばいいのに、と思うのは私が日本人だからだろうか。

ミネアポリスについて

前後の脈絡はなにもないが、この週末をすごしたミネアポリスという都市のことを書くことにする。

基礎知識

ミネアポリスはアメリカの北のほうにあるミネソタ州の都市である。日本人にはあまり馴染みがない都市だったが、昨年夏に起きた橋の崩落事故のおかげで 有名になった。ほかには留学関係でも知られているし、ノースウェスト空港のハブ空港（ミネアポリス・セントポール空港）もあるためここで乗り換えたことのある人もいるかもしれない。

気温

私が訪問した時期のせいもあるが、地元の人が口を揃えて言うのは気温のことだ。2月の中ごろまでは最高気温が-10℃以下は普通のこと。幸か不幸か私が訪問した週末は特別で、金曜日までの最高気温が-10℃以下だったのに対し、土曜日と日曜日は0℃まで上がった。

かといって一年中寒いわけではなく、春は10℃、夏は30℃にもなるらしい。

地元の人はみな厚手のコートを着て重装備をしているのかと思っていたらそういうこともなく、慣れているのだろう、軽装の人が多かった。ミニスカートの人もいたのには驚いたが。

街の様子。雪はそれほど積もっていない。

華氏マイナス20度（摂氏マイナス30度のこと）になったら長ズボンをはこう。ビール会社の広告。

交通

市内の公共交通機関はバスが中心（だが観光客が乗りこなすのは無理だと言われた）。ダウンタウンと空港を結ぶ路面電車もあるが、これも観光客にはあまり役立たないし、空港の往復はタクシーが普通らしい。

ダウンタウンはそれほど大きくないので徒歩で移動ができる。ビル間をスカイウェイと呼ばれるガラス張りの陸橋のような通路が網羅しているため、厚着することなく他のビルへと訪問ができる（曲がりくねっているので道路を歩くのに比べて時間は倍くらいかかる）。

アメリカでは大都市にしかいない流しのタクシーもたくさんいた。

スカイウェイの外と内

治安

ホテルのあるダウンタウン地区については、治安はとても良さそうだった。夜10時以降でも人は普通に通りを歩いているし、治安の悪さの指標となる落書きも見なかった。

食べ物

名物料理というもの特にはないらしい。街を歩くとアメリカ料理・イタリア料理・メキシコ料理などなどのレストランがバランスよくあるようだった。中華料理店は見なかった。日本料理屋はやたらとあったが、Ichiban Steak House（一番ステーキ）やTemple Restaurant and Shinto Lounge（寺と神道）などなので、「正しい」日本料理がでてくるかどうかはわからない。これはミネアポリスの問題ではなく、アメリカ全体でこんな感じだけれど。

観光

郊外に行くと滝がある。あと美術館。車で1時間のところにカジノもあるそうだ。

空港の近所にあるMall of Americaというショッピングモールが全米最大だというので行ってみた。たしかに大きい。フロアをゆっくり一周したら1時間かかった。同じようなモールはアメリカのあちこちにあるし、ただ大きいだけで有名になっているという話もあるが、空港に向かう前にちょっとのぞいてみるくらいの価値はあると思う。モールの中に遊園地もある。

銃持ち込み禁止

銀行、ホテルやレストランの前に「銃は持ち込み禁止です」という看板があった。アメリカ中部に来たぞという気持ちになる。

勘違いをする人たち

近所のとあるご婦人は金髪のアメリカ人、お金持ちだ。悪い人ではないのだが、少し俗物の気がある人である。特に「国際的な私」を演出したいらしく、私という日本人に対しては日本の文化の理解者であるように振舞う。「先週ジャパニーズレストランのノブに行ったんですのよ、オホホ」みたいな感じ。

最近その人が犬を飼い始めた。このあたりのお金持ちはステイタスのために大型犬を飼うことが多いのだが、ご婦人に会ったときに抱いていたのは小さめのサイズだ。犬種は忘れたが中国産の種類らしい。

「この子、中国が起源ですのよ、オホホ」

ご婦人が言う。「中国」を強調するあたり、なにか嫌な予感がした。

「お名前、なんていうんですか？」

私は別に犬の名前がポチだろうとタマだろうと構わないのだが、それは会話のキャッチボールというものだ。

ご婦人は言った。

「中国から来たでしょ。だから『ミソ』っていうんですのよ」


私も大人、噴き出すのはギリギリのところでこらえたが、これには驚いた。中国の歴史を背負う由緒正しく（たぶん）プライドが高く（たぶん）血統書つきのお犬様、お金持ちの奥様に飼われて幸せなはずが、味噌……。アメリカには中華料理とミソスープを両方メニューに載せているデタラメなレストランは星の数ほどあるため、ご婦人の勘違いを責めるのは酷というものだが、このお犬様の将来や、いかに。

シリコンバレーツアー

シリコンバレーで働いてみたい日本人のためのシリコンバレーツアーというものがあるらしい。私自身はシリコンバレーで働こうと思ったことはないし、アメリカで働こうと本気で思っている日本人は直接企業にコンタクトしたほうが早いぞ、なんて思ったりもするが、「アメリカで働いてみたいけどどうしたらいいかわからない」と漠然と考えている人の良いとっかかりにはなるのだろう。

私が胸を打たれたのは主催者の熱意である。金銭的利益にもならなさそうだし、パネリストを（たぶん）手弁当で集め、さらにそれを毎年行うというのはなかなかできないことだ。素直に敬意を表したい。ニューヨークの日本人俳優たちもそういうことをしたらいいのではないかと思ったり。

ただ、このシリコンバレーツアー。一つだけ腑に落ちないことがある。30歳までという年齢制限があるというのはいかがなものか。チャンスが平等に与えられる（ことが少なくとも建前の）この国において、年齢だけを理由に門前払いするのはどうかと思う。せめて参加希望の動機を聞いて考えてあげればいいだろうに。選考の結果、結果的に30代が全部落とされたとしても、門前払いよりはずっといい。

ともあれ、アメリカ西海岸。一度住んでみたいなあ。


（11月25日追記）

今回は年齢制限をなくすそうです。コメント欄をご参照ください。